Вожак кочевников. На службе его светлости (сборник - Страница 73

– Так что же делать, ваша светлость? – спросил я жалобно. От картины, которую нарисовал барон, меня начало трясти. Уже говорилось, что среди посланных для предварительной проверки чиновников много врагов нововведений, которые устраивал барон. И если бы они захотели, чтобы владения Вульфгардов (как и все земли девяти баронов) оставались дикой окраиной, они могли сделать для этого все. На своей службе я уже не раз убеждался, какую силу порой имеют искаженно представленные факты. Пером можно перечеркнуть самые грандиозные замыслы, нужно только уметь.

– Вот что, Иоганн, – барон потер виски и поморщился, – ты лучше, чем все мы, знаешь, что там творится. Постарайся найти этих магов. У нас мало людей, которые могут действовать тайно и аккуратно. Думаю, те наемники, которых ты привел, лучше справятся, чем большинство моих солдат и чиновников. Воспользуйся их помощью.

– Я поговорю с ними. Только, ваша светлость, есть вопрос. Они могут согласиться помочь, но…

– Я распоряжусь, – сказал барон, поняв, что я имею в виду, – чтобы им выдали жалование. По пятьдесят серебряных монет.

Я поразился щедрости барона. Пятьдесят серебряных в наших краях были весьма приличной суммой. Это мое жалование за полгода службы. В ходу среди крестьян были в основном медяки, очень редко – бронза. Когда я дал Алану и Найре по серебряной монете, они могли прожить на них несколько дней (если не недель), не прибегая к воровству. Говоря по правде, я потом какое-то время жалел, что так расщедрился.

– Дождись результатов нового допроса этого разбойника, Иоганн. Потом собирайся. Глава тайной канцелярии снабдит тебя парочкой своих людей. Или даст возможность связаться со своими агентами там, в Западном Склоне. Теперь, когда ситуация изменилась, они займутся этим делом. И, Иоганн, будь настороже. Мы не знаем, что это за маги. Старайся не попадаться им на глаза и, в случае чего, держись подальше. Нужно выведать их секреты так, чтобы остаться незамеченным. Это трудно, но ты, думаю, справишься.

* * *

Результаты допроса я узнал на следующий день. Я уже успел договориться с братьями-наемниками. Сераф и Джек поспешно согласились на предложенную сумму. Их поселили в казарме «черепов», где они и ждали сигнала.

Рано утром, когда до рассвета было еще далеко, меня разбудил солдат и сказал, что глава тайной канцелярии ожидает меня в своем кабинете. Я спустился в подвалы, где размещалось загадочное ведомство. Там было настолько мрачно и жутко, что хотелось сразу признаться в каком-нибудь преступлении против барона. Лишь бы выпустили. В этом месте были только виноватые и те, кто эту вину выпытывает. Проходящие мимо чиновники подозрительно поглядывали на меня, и казалось, что из темных углов кто-то наблюдает за каждым моим шагом. Я взял себя в руки, отогнал навязчивые мысли и вошел в нужную комнату.

Глава тайной канцелярии сразу перешел к делу:

– Позже я составлю доклад для его светлости, но мне передали, что вы должны узнать о результатах допроса теперь же, Иоганн. – От того, что он назвал меня по имени, опять стало не по себе. Раньше я ни разу не говорил с главой тайной канцелярии и, соответственно, не представлялся. Но он знал и мое имя, и еще, полагаю, много чего. «Успокойся, – сказал я себе, – в замке каждый второй твое имя знает». Да, это была правда. Просто глава тайной канцелярии производил слишком уж гнетущее впечатление. – Итак, Франц смог рассказать еще кое-что. «Собратья» насчитывают около двадцати пяти лиц. В основном эти люди – мужчины. Есть несколько женщин, а также ему встречался эльф, но сколько их точно он с уверенностью сказать не может. Семь человек – такие же наемники, как Франц. Когда «собратья» посещают людные места для своих проповедей, обязательно присутствует один наемник.

– А какого рода эти проповеди? – спросил я. Еще не хватало религиозных фанатиков. В наших краях (как и во всей империи) не было единой веры. Слишком много культов, сект и общин было разбросано по имперским землям, слишком разными были верования. А в таких отдаленных краях, как вотчина барона Вульфгарда, процветали совсем уж древние обычаи и обряды. В каждой деревне, в каждом городке были свои объекты поклонения или страха: духи, божества, полубожества, всех и не вспомнишь.

– В основном, рассуждения о силе магии, – ответил глава тайной канцелярии, – о прекрасном существовании среди магов и тому подобное. Об этом «собратья» говорят большинству. Но есть группа самых преданных слушателей, которых посвящают в планы «собратьев».

«Как отца Алана и Найры, например», – напомнил я себе.

– А подробнее о планах Франц рассказал? – спросил я вслух.

– Большая часть информации ему неизвестна: маги не доверяют ему. А сам он не проявлял интереса. Далее… Самым сложным в поиске этих людей будет то, что они постоянно передвигаются с места на место. За все время их пребывания на территории барона они ни разу не ночевали на одном месте дважды, – глава тайной канцелярии показал на карту, лежавшую на столе. На ней были изображены владения барона Вульфгарда. – Вот зона, в рамках которой они передвигаются, – он указал на круг, охватывающий Западный Склон, родовой дом Кастлгейтов, десятки деревень и множество полей и мелких лесочков.

– Большое пространство, – сказал я, осматривая карту. – Чтобы прочесать всю эту территорию, понадобится много времени.

– Да. В первую очередь следует обратить внимание на район, где «собратья» появляются чаще всего, – мой собеседник взял карандаш и поставил на карте точку. – Придорожный трактир, где вы задержали Франца. Неподалеку находится тот самый амбар, о котором вы рассказывали. Тот, рядом с которым вы подверглись нападению. В нем раньше собирались «собратья» для обсуждения своих дел. Рекомендую вам обращать больше внимания на подобные заброшенные здания.